Chapitre 3

Un mois passa depuis le voyage en Frise. Le feu crépitait dans la grande cheminée du salon projetant sur les murs en pierres l’étrange ballet des ombres en perpétuels mouvements. Les flammes mordaient dans les bûches, libérant un fumet réconfortant qui se répandait dans toute la maison. En ce milieu d’après-midi dominical, près de la fenêtre, Léo grand moustachu aux yeux verts et au caractère solitaire des ours était confortablement installé dans son fauteuil en cuir usagé, lieu de tant de lectures passionnantes ayant agrémentées ses heures de loisirs, lisant une biographie de Robert Louis Stevenson qu’il trouvait passionnante en écoutant la sonate n°16 du Divin Mozart (comme disait leur amie Mary) avec à portée de la main un verre du savoureux whiskey que lui avait ramené son ami Sean directement d’Irlande. Se prélassant à ses pieds le brave Orion, son chien, attachant colley à l’épais pelage blanc et fauve flamboyant, était plongé dans une profonde rêverie, émettant de petits jappements et soubresauts, certainement quelques réminiscences de joyeuses galopades en toute liberté dans les prés, le jabot au vent, courant la forêt où vivent de sympathiques écureuils ou autres biches, à la rencontre de quelques visiteurs invisibles à nos yeux incrédules. Lizzy qui avait de magnifiques yeux bleus étoilés d’or et des longs cheveux blonds qui ondulaient comme un champ de blés muris au soleil bercés par une douce brise, revenait de sa méditation quotidienne, dans la Tour près de la rivière, lorsque se fit entendre un vacarme métallique venant de la route. Orion tiré de sa somnolence en sursaut, accouru en tête, aboyant vigoureusement. Léo et Lizzy se précipitèrent à leur tour vers le portail où ils assistèrent au désarroi d’une femme d’une cinquantaine d’années, brune d’apparence distinguée en tailleur corail, près de sa voiture qui venait manifestement de rendre l’âme vu l’épaisse fumée noire qui sortait du capot et la flaque d’huile qui se répandait sur la chaussée.
- Vous n’avez rien ? Lui demanda aussitôt Léo.
- Moi non, mais je pense que ma voiture est définitivement hors d’usage.
- C’est dimanche et je doute que nous trouvions un garage qui puisse s’en occuper, s’il y a toutefois quelque chose à faire en effet. Le plus important c’est que vous allez bien.
Lizzy lui proposa de venir prendre une tasse de thé, pour se remettre de ses émotions, en attendant que Léo aille chercher leur ami Claude, de corpulence moyenne avec les cheveux châtains frisés, charmant d’après ses admiratrices, pour pousser la voiture dans la cour afin d’éviter qu’un automobiliste distrait ou maladroit vienne la percuter.
Fièrement Orion leur montrait le chemin.
- Quel superbe chien vous avez là, puis en tendant la main, je m’appelle Anne, Anne Touret.
- Moi c’est Lizzy Renard, vous habitez dans la région ?
- Non je voudrais bien mais j’habite Paris. Je séjournais depuis quelques temps chez une amie et avant de rentrer je voulais assister à un concert Mozart au Manoir Henri IV.
Elles pénétrèrent dans la maison au son de la musique qui jouait toujours.
- Décidément le Divin Mozart me poursuit dit Anne.
- Oui c’est Léo qui n’a pas eu le temps de l’arrêter avant de sortir. La musique nous accompagne autant que possible.
- Je vous comprends chez moi c’est pareil. Mais là c’est extraordinaire, car la sonate n° 16 de Mozart est très chère à mon cœur, c’était le morceau préféré que mon regretté mari jouait souvent au piano lors de nos concerts.
- Ce matin mon amie chez qui je séjournais m’a fait une tarte Tatin (comment y résister) pour me convaincre, avant qu’elle ne reparte à l’étranger, de l’accompagner assister à ce concert qui a joué.... la sonate 16 de Mozart entre autres, alors que j’hésitais à m’y rendre et je tombe en panne juste devant chez vous. Avouez, ma chère Lizzy, que c’est troublant.
- Oui en effet mais ici les coïncidences sont très courantes, et on s’y habitue facilement, vous verrez.
Pendant ce temps Léo avait été solliciter Claude qui venait justement de rentrer chez lui. Ils poussèrent la voiture dans la cour et rejoignirent Lizzy et Anne. Dès qu’ils entrèrent Anne se leva surprise par la présence de Claude.
- Claude mais comment se fait-il ?
- Vous vous connaissez demanda Lizzy étonnée ?
- Oui au hasard des concerts auxquels nous assistons il nous arrive de nous croiser répondit Claude.
- Vous voyez ce que je vous disais, dit Lizzy à l’intention d’Anne ? Et il y a longtemps que vous ne vous êtes pas vus ?
- Oh oui cela fait bien… une heure. Nous avons assisté au même concert, et se tournant vers Anne vous étiez avec votre amie en grande conversation et je ne voulais pas vous déranger.
- Oui cette amie m’avait recueillie chez elle après une période difficile et nous nous faisions nos adieux car elle devait retourner en Angleterre pour rejoindre sa famille. Alors ça c’est troublant se répéta Anne à haute voix.
Pendant que Claude et Léo prenaient place, Lizzy servit le thé accompagné de quelques délicieuses pâtisseries. Orion posa sa tête sur le genou d’Anne pour y accueillir avec un évident plaisir les caresses qui lui étaient prodiguées accompagnées de quelques biscuits.
- Tu es un malin toi, tu sais comment t’attirer les bonnes grâces lui dit Claude. Et il enchaina
- Vous deviez rentrer à Paris ce soir ?
- Non pas vraiment, j’avais envisagé de trouver une auberge pour la nuit et en profiter pour visiter dès demain les environs qui me semblent tout à fait ravissants. Je dois avouer que depuis quelques temps déjà j’envisage de venir m’installer à la campagne. Alors peut-être vais-je trouver un endroit où je pourrais déposer définitivement mes valises. Voyez-vous avec mon époux nous habitions Paris parce que cela nous convenait parfaitement du temps où nous donnions des concerts…
- Vous faisiez des concerts ? l’interrompit Léo.
- Oui mon cher mari était le pianiste François Touret et je l’accompagnais au violon. Nous avons pu ainsi faire le tour du monde pendant nos tournées, c’était une bien agréable époque mais parfois très harassante. Puis après sa disparition j’ai arrêté moi aussi. Maintenant je voudrais un endroit au calme et profiter des bonnes choses de la vie : lecture, nature, animaux, méditation, musique etc. …. C’est pour cela que je suis passée par ici, sur les conseils de mon amie qui, connaissant mes gouts, m’a assurée que je trouverai sûrement quelque chose qui me convienne dans les environs.
- Je pense que cela est faisable lui dit Lizzy. Si vous le désirez et je crois pouvoir me faire l’interprète de nous tous, n’est-ce pas Orion ? La maison est assez grande, nous vous proposons de vous accueillir chez nous le temps que vous voudrez pour trouver ce que vous cherchez en toute tranquillité. Demain matin nous appellerons le garagiste puis nous pourrons, si vous le voulez, aller visiter des maisons à vendre dans les environs, si vous aimez la tranquillité cela devrait vous plaire.
- J’en serais ravie mais je ne voudrais surtout pas vous déranger.
- En aucune façon, je vous assure. Maintenant nous allons chercher vos bagages dans la voiture et je vous montrerai votre chambre, pendant que vous vous installerez je préparerai le diner. Léo va comme souvent accompagné par Claude, je suppose, s’occuper de nos autres pensionnaires que nous aurons l’occasion de vous présenter demain d’autant que pour ce soir l’orage à l’air de se rapprocher.
- Ce sera avec un grand plaisir, il m’a semblé apercevoir des têtes bien sympathiques et entendre quelques hennissements. Avec mon mari nous étions très amateurs de chevaux. Nous montions souvent entre les concerts pour nous détendre et aimions beaucoup aller aux concours d’attelage et de dressage.
Léo et Claude après avoir monté les valises dans la chambre d’Anne allèrent à l’écurie pour distribuer la nourriture aux chevaux qui commençaient à piaffer d’impatience en grattant vigoureusement du sabot le sol en émettant de forts hennissements.
- Il y a longtemps que vous connaissez Claude ? demanda Anne.
- Oh oui, depuis toujours en fait. Lui et sa jeune sœur Caroline qui était handicapée, c’était une charmante fille toujours gaie et de bonne humeur, habitaient le village voisin. Leur père était forgeron mais leur mère décéda à la naissance de Caroline, si bien que c’est Claude qui l’a élevée. Léo et moi nous nous sommes mariés partageant notre passion pour les livres en devenant traducteurs et éditeurs de littérature anglaise. Quand Caroline nous a quittée, il y a deux ans, Claude qui était jusque là, un homme toujours très entouré par ses conquêtes féminines se referma subitement sur lui-même vivant pour sa passion de la musique c’est un très bon professeur et aussi un excellent pianiste et il est venu habiter la maison près d’ici. Au début cela avait commencé plutôt mal. Léo et Claude avaient chacun une très forte personnalité et adolescents ils étaient assez bagarreurs, deux vraies têtes brûlés. Puis avec le temps ils se sont calmés et Claude proposa à Léo de l’aider à construire la Tour qui est près de la rivière ce qui les a définitivement rapprochés. Plus jeune avec Léo ils partageaient la passion de l’attelage obtenant des résultats assez flatteurs, mais un jour après une compétition dans laquelle ils ont dû lutter pour la victoire, ils ont d’un commun accord, mis un terme aux compétitions. Disant qu’ils s’étaient aperçus que dans l’excitation de la lutte finale ils avaient poussé leur cheval au bout de ses capacités, ce dont il mit quelques jours à se remettre. Ils eurent peur de lui avoir fait mal car ils ne pouvaient agir que dans le respect pour ce cheval qu’ils adoraient. Depuis ils continuent de sortir les chevaux à la promenade ou pour nos déplacements aux alentours avec disent-ils encore davantage de plaisir en faisant pleins de découvertes merveilleuses dans la nature. Les compétitions qu’elles soient sportives, industrielles, commerciales ou autres, sont toujours négatives et n’inspirent que des sentiments qui ne sont pas très nobles de possessions ou de surpassement des autres. Toute compétition n’est que de l’orgueil et de la prétention, pouvant aller parfois jusqu’à des actes de brutalité primaire, qui portent en eux leur propre châtiment. La seule vraie compétition est celle qui consiste à se surpasser soi-même dans le respect de soi et des autres en apportant à ceux qui semblent plus faibles un soutient qui les valoriseraient plutôt que de leurs faire sentir une quelconque infériorité illusoire. Prenons exemple sur les musiciens qui doivent s’accorder entres eux en exprimant leur propre talent, en se mettant en harmonie avec tous les composants de l’orchestre pour réaliser une œuvre magnifique. Claude et Léo sont des hommes de principes toujours prêts à les mettre en pratique. Pendant de longs mois ils ont donc construit une magnifique tour sans aucun sentiment de possession matérielle bien sûr mais aussi émotionnel et sentimental.
Quand Léo et Claude revinrent, Lizzy et Anne étaient installées dans la salle à manger, discutant tranquillement. Après s’être débarrassés de leur imperméable dégoulinant et lavés les mains ils les rejoignirent.
- Vous arrivez juste à temps pour prendre l’apéritif, dit Lizzy
La luminosité déclinant rapidement à cause de l’orage, Léo alluma deux lampes à pétrole. Ce qui donna tout de suite une atmosphère plus chaleureuse dans la pièce. Anne parut vraiment apprécier ce mode d’éclairage inhabituel de nos jours, contrastant avec la lumière électrique souvent plus agressive. Une omelette aux champignons agrémentée de petits légumes de saison, un large choix de savoureux fromages régionaux avec un vin de Bourgogne des plus gouleyants et une mousse au chocolat légère comme un nuage d’été, offrirent un diner très bien accueilli. Ils se dirigèrent ensuite vers le salon pour y prendre le café en écoutant en fond sonore de la musique où le Divin Mozart charma encore la petite assistance. Orion le ventre bien rempli s’installa près de l’âtre où brulaient quelques bûches, savourant d’aise la compagnie et l’ambiance sereine, émettant de gros soupirs de confort.
- Comme j’aimerai trouver une petite maison dans les environs et continuer de profiter de votre si sympathique compagnie. Je ne sais pas pourquoi mais depuis que je suis arrivée je me sens incroyablement bien comme si j’y avais toujours vécu et où j’aurais eu de merveilleux souvenirs. Lizzy m’a dit que vous vous réunissez souvent afin de jouer de la musique, aussi si vous me permettiez de me joindre à votre groupe je serais comblée.
- Tout le plaisir serait pour nous, Il est certain que vous nous y apporteriez beaucoup de part votre expérience, mais vous apprécierez aussi énormément, j’en suis convaincu, nos répétitions, répondit Claude. Ce sont avant tout des réunions d’amis qui apprécient de se retrouver pour discuter, plaisanter, déguster de délicieuses spécialités pâtissières avec l’excellent thé de Lizzy et accessoirement jouer un peu de musique sans se prendre la tête et toujours dans une ambiance détendue.
- J’en suis certaine, tout cela ne peut qu’aiguiser ma curiosité, enfin nous verrons bien. Il me faudrait également un petit ami ressemblant à ce cher Orion, avec un petit clin d’œil en direction de celui-ci, qui se redressa aussitôt montrant ainsi sa satisfaction.
- Cela pourrait se faire, dit Léo, car Orion justement a eu, il y a peu, pendant notre voyage en Frise, une petite aventure avec Cléa la chienne de Claude et nous avons hâte d’en voir les fruits, ils sont si magnifiques et de bon caractère tous les deux.
Claude en profita en s’excusant pour rentrer chez lui donner à manger à Cléa et voir si tout se passait bien pour elle, ce qui était le cas car il la trouva à demi endormie, guettant son retour, sur sa large couverture non loin de la cheminée, protégée par un grand pare-feu en cuivre.
Le lendemain matin Anne descendit vers neuf heures trente habillée d’une paire de jeans et d’un pull en cachemire bleu. Elle rejoignit Lizzy dans la cuisine en grande discussion avec Elfie sa nièce.
- Je m’excuse de descendre si tard mais je dormais si bien que je ne me suis pas réveillée de bonne heure et ensuite j’ai voulu savourer la paix, les bruits des chevaux et avec l’odeur si agréable de l’herbe me parvenant par la fenêtre entre-ouverte, un pur ravissement de bien être profond que je n’avais pas ressenti depuis bien longtemps !
- Aucun souci, vous avez tout votre temps. Je vous présente notre chère nièce Elfie qui comme vous est violoniste.
Elfie vint vers Anne, elles se serrèrent la main avec un grand sourire et un petit mot de bienvenu.
- Léo a appelé le garagiste qui devrait passer vers dix heures et demie. Et pour votre petit déjeuner qu’est-ce que vous aimeriez, lui demanda Lizzy
- Si vous auriez un peu de thé et deux toasts cela serait parfait.
- Puis s’adressant à Elfie: Je vous reconnais, vous étiez au concert Mozart hier !
- Oui en effet mais….
- Comme vous jouiez du violon, je ne pouvais pas ne pas vous remarquer.
- Madame est Anne Touret la célèbre violoniste dit Lizzy avec un petit sourire en direction d’Elfie.
- Oui évidemment j’ai tout de suite reconnue Madame Touret mais je suis très étonnée et flattée que vous vous m’ayez remarquée.
- Appelez-moi Anne et je crois que nous aurons beaucoup de choses à partager, vous jouez remarquablement.
- Si vous le désirez, une fois votre déjeuner terminé, nous aurons le temps d’aller visiter la propriété. Lui proposa Lizzy.
- Avec grand plaisir.
Elles rejoignirent Léo aux écuries qui était occupé à faire le box de Lothar.
- Je vous présente notre toujours jeune Lothar qui a la gentillesse de nous transporter dans nos déplacements aux alentours et nous honore de son amitié. Ce que confirma son hennissement.
Ils approchèrent ensuite des box de la belle Althéa et du superbe Apollon d’où on entendait s’échapper en sourdine quelques rires et chuchotements au milieu de bruits de paille que l’on remuait.
- Et voici les merveilles que nous venons de ramener de Frise, Althéa et Apollon pour notre plus grand plaisir, nous les apprécions chaque jour davantage. Ils se sont tout de suite adaptés et c’est un plaisir de sortir nous promener avec Lothar et Althéa ou Apollon tellement ils se comprennent parfaitement vous verrez. Mais dans quelques semaines, nous ne pourrons plus atteler Althéa car elle attend un heureux événement, elle aussi, pour l’instant tout va bien.
Des petits rires sortirent de derrière la jument et deux petites têtes hilares vinrent se présenter à Anne accompagné de gros baisers.
- Et voila nos deux charmants petits lutins qui font notre joie. Ilona et Grégoire qui dès qu’ils le peuvent viennent s’occuper de leurs amis. Je ne vous ai pas encore dit qu’Ilona est aussi une excellente flutiste et que Grégoire chante merveilleusement. Si vous venez demain matin de bonne heure vous aurez une surprise.
- Comptez sur moi vous avez aiguisé ma curiosité.
A ce moment Elfie vint annoncer la venue de Fabrice le garagiste.
- Alors ne le faisons pas attendre, dit Léo.
Ils allèrent rejoindre Fabrice qui était déjà en train d’examiner le véhicule, après les avoir salués, son verdict fut sans appel :
- Je ne vais pas vous raconter d’histoires votre voiture est bonne pour la casse, bien sûr, je pourrai la réparer mais cela vous reviendrait bien plus cher qu’une bonne occasion et prendrait beaucoup de temps. Comme vous êtes une amie de Léo je vous propose de vous en débarrasser et en ce moment j’en ai une, à un prix raisonnable, que je viens de réviser, je vous la garantie.
- Oui, je m’en doutais, et après avoir vu votre voiture d’occasion je pense que nous allons faire affaire.
- Je pense que vous ne le regretterez pas !
Après avoir monté la voiture défunte d’Anne sur son camion Fabrice s’éloigna.
- Vous pouvez lui faire confiance, Fabrice est un honnête homme. Si vous le voulez, dit Léo, cet après-midi nous pourrions passer par le garage et ensuite chercher une demeure qui vous convienne.
- J’en serai très heureuse.
Le repas terminé Léo alla atteler Lothar et Althéa à la voiture hippomobile et la gara devant la porte.
- Le véhicule de ces dames est avancé cria t-il à l’intérieur de la cuisine !
- C’est magnifique s’écria Anne en voyant Althéa et Lothar harnachés, ils sont vraiment splendides.
En arrivant au garage Anne aperçu son ancienne voiture avec un petit pincement au cœur, compagne de nombreux souvenirs. Fabrice arriva immédiatement et les conduisit près de la voiture qu’Anne s’apprêtait à acquérir. Apparemment celle-ci lui convenait tout à fait et Fabrice lui proposa de l’essayer ce qu’ils firent immédiatement en compagnie de Lizzy. Léo resta avec les chevaux d’autant plus qu’il faisait entièrement confiance à Fabrice et qu’il n’appréciait pas vraiment les voitures mécaniques, ne les utilisant que quand il ne pouvait pas faire autrement, car elles n’étaient, pour lui, qu’une source de pollution, de bruit et de dégâts pour les populations animales. Quand ils revinrent quelques minutes après, Anne était enchantée disant combien elle se conduisait facilement mais regrettait pourtant qu’elle ne soit pas mût par deux beaux chevaux frisons. Il ne fallut pas trop longtemps à Fabrice pour faire les papiers nécessaires et encaisser son chèque naturellement, promettant de s’occuper du côté administratif et faire son possible pour la lui livrer le plus rapidement possible après son passage à la préfecture.
En sortant de son bureau il dit à Léo :
- Je connais bien Lothar mais qui est cette magnifique « Perle Noire » à côté de lui ?
- Je te présente Althéa c’est la belle jument que nous avons été cherché en Frise il y a un mois avec Apollon, tu verras il n’est pas mal non-plus.
- Hé bien dis donc elle est superbe. Tu as de la chance !
- A bientôt, Fabrice, et merci !
Puis une fois tout le monde remonté derrière Lothar et Althéa, ils prirent les petits chemins de campagne que Lothar connaissait si bien pour les avoir empruntés depuis des années dans tous les sens, fier de les faire découvrir à sa nouvelle amie. Léo qui s’était un peu renseigné s’arrêta devant une maison à vendre qu’ils visitèrent mais sans raison apparente et précise, Anne n’était pas emballée. Ensuite Léo prit la route de Rochefontaine qui passe justement près de leur propriété et arrivés devant la maison de leur amie Madame Claire, une personne âgée que Lizzy et Léo connaissaient depuis toujours puisqu’elle avait été leur institutrice, Lothar refusa d’avancer plus avant.
- Hé bien puisque c’est comme ça nous pourrions en profiter pour aller saluer Madame Claire cela lui fera plaisir je pense.
- Bonjour Madame Claire, comment allez-vous ?
- Bien, mon gamin, mais qu’est-ce qui vous amène, et toi Lizzy je ne te demande même pas, tu vas toujours bien et toujours avec le sourire ma belle ! Mais je ne connais pas cette charmante dame.
- C’est Madame Anne Touret la célèbre violoniste Nous passions devant chez vous parce que nous recherchons une maison à vendre, madame Touret voudrait s’installer dans notre région et arrivé devant chez vous Lothar ne voulait plus avancer alors on en profite pour vous rendre une petite visite.
- C’est bien gentil. Hier ce cher Claude est venu me rendre visite comme souvent et il m’a dit que vous avez une nouvelle jument et un autre frison qui sont magnifiques. Puis à brûle-pourpoint ajouta : vous savez que je vais bientôt partir ?
- Non, c’est dommage tout le monde va bien vous regretter
- Je suis âgée et mon fils veut que j’aille vivre chez lui au Havre ce n’est pas loin et ça le rassurera, en plus il y a la mer.
- Je m’excuse mais vous avez dit que vous alliez partir et votre maison, qu’allez-vous en faire ? Intervint Anne.
- Hé bien, mon notaire est venu ce matin pour faire les papiers, je l’ai mise en vente car mon fils ne viendra jamais s’installer ici. Mais si cela peut vous intéresser Lizzy va vous faire visiter.
- Je ne voudrai pas abuser, mais depuis que je suis entrée, je m’y sens tellement bien, même sans la visiter je serais très heureuse de pouvoir l’acquérir.
- Mais allez la visiter quand même pour n’avoir pas de regrets ensuite.
Anne et Lizzy visitèrent toute la maison et le jardin, tout était parfaitement entretenu. Quand elles revinrent Anne dit :
- Je suis vraiment enchantée, c’est encore mieux que ce que j’espérais pouvoir trouver et si près de Lizzy et Léo c’est inespéré. Alors si vous êtes d’accord je suis prête à vous l’acheter.
- Je suis d’accord bien entendu mais je me demande si je ne vais pas augmenter le prix de vente, dit-elle dans un grand éclat de rire. Je crois que je peux partir plus tranquille. Je suis persuadée que ma maison sera dans de bonnes mains. Tout à l’heure je vais appeler mon notaire qui fera le nécessaire. Si cela peut vous arranger vous pourrez même venir vous installer avant que les formalités soient terminées, mon fils vient me chercher à la fin de cette semaine avec son camion, le temps que j’emballe mes affaires, et que vous en fassiez de même je suppose et si vous le voulez dès le début de la semaine prochaine rien ne vous empêchera de vous y installer.
Après avoir sacrifié à la coutume d’un petit verre de calvados, madame Claire les raccompagna jusqu’à la grille de la propriété voulant voir les chevaux qui patientaient tranquillement et leur offrit une belle carotte à chacun qu’elle avait été prendre en passant dans la cuisine.
- En effet elle est magnifique, Claude m’a dit qu’elle est pleine cela devrait faire un beau poulain, vous m’enverrez des photos j’espère.
- Vous pouvez y compter et aussi d’Apollon notre autre acquisition, à bientôt madame Claire.
- Merci Lothar et toi aussi Althéa dit Anne en passant près d’eux et leur donna des caresses de reconnaissance.